CICLO DE VIDA DEL ACERO

CICLO DE VIDA DEL ACERO
Para empezar, debe decirse que el acero es un producto que no se encuentra de forma natural en el planeta, sino que es extraído de minerales presentes dentro del. Se utilizan 2 tipos de Minerales de Hierro, las Granzas y los Pellets Básicos. El acero es una aleación de hierro que contiene un 0.04 y un 2,25% de carbono y a la que añaden elementos como níquel, cromo, manganeso, silicio o vanadio entre otros. La primera etapa consiste en reducir el mineral de hierro para obtener el arrabio (componente resultante). Este proceso se lleva a cabo en hornos de gran poder de calentamiento llamados “altos hornos”. Alli se vierten los minerales de hierro, la caliza y el coque y se calienta el horno a una temperatura de 1.000 ºC, aproximadamente. En este punto, se facilita la combustión del coque, generando elevadas temperaturas y gases reductores que actúan sobre el mineral y la caliza, transformándolos en arrabio y en escoria, respectivamente.
La segunda etapa consiste en llevar el arrabio a la acería donde se realiza su refinación. Este proceso consiste en emplear oxigeno para remover el exceso de carbono en el arrabio. A alta temperatura, los átomos de carbono (C) disueltos en el hierro fundido se combinan con el oxígeno para producir monóxido de carbono gaseoso y de este modo remover el carbono mediante el proceso de oxidación. Ya en este punto, se tiene acero liquido, el cual es enviado a un proceso de metalurgia secundaria y luego al vaciado de colada continua de planchones o palanquillas según su composición química.Esta tercera etapa consiste en transformar el acero liquido en los diferentes tipos de productos que se comercializan. Entre ellos se encuentran: las palanquillas, que son varillas de acero utilizadas en la construcción, productos tubulares de gran diámetro, y planos laminares utilizados para la construcción de entrepisos.
En este punto es importante resaltar que el acero en comparación con el hormigón es mucho más amigable con el medio ambiente, y por ello considero que es mucho mejor utilizar el acero en los procesos de construcción. En primer lugar, el acero es un material 100% reciclable. Aunque su proceso de producción inicial implica un consumo energético y emisiones de gases relativamente altos, el acero, después de que se ha producido, tiene una ventaja infinitamente alta con respecto al hormigón y es que este se puede reutilizar sin tener que hacer el proceso desde el principio. Es decir, que cuando ya se tiene el acero, simplemente se funde y se vuelve a moldear para obtener otro producto sin tener la necesidad de producirlo desde el proceso de transformación de los minerales de hierro. Por cada tonelada de chatarra usada para la producción de acero nuevo, se están conservando 2 mil 500 libras de mineral de hierro, mil 400 libras de carbón y 120 libras de cal.
En comparación con el hormigón que después de haberse fraguado no se puede reutilizar, el acero si presenta esta posibilidad. El acero es un material que tiene mayores facilidades de moldeado, tiene menor consumo energético cuando se vuelve un prefabricado y en cuanto a las posibilidades de diseño es un material mucho más manejable, lo que abre el campo para experimentar con formas y volúmenes no convencionales. El acero es un material que se presta a la innovación del diseño arquitectónico.
Fabricación del acero en hornos eléctricos